Crise mondiale de l’eau : un défi urgent que la chimie peut aider à relever

La crise de l’eau est l’une des menaces les plus pressantes pour l’humanité au XXIe siècle. Selon des données récentes, plus de 2,2 milliards de personnes n’ont pas accès à une eau potable sûre et 3,5 milliards ne disposent pas de services d’assainissement gérés de manière sûre. Cette situation compromet non seulement la santé et le bien-être de millions de personnes, mais freine également le développement économique et social de nombreuses communautés. [ONU – ODD 6]

La pénurie d’eau touche déjà de vastes zones de la planète. Dans des régions comme l’Afrique du Nord, l’Asie centrale, le sud-ouest des États-Unis et certaines parties de l’Amérique du Sud, les réserves hydriques diminuent à un rythme alarmant en raison de la croissance urbaine, de la surexploitation agricole et du manque d’infrastructures efficaces. On estime qu’en 2026, plus de 1,8 milliard de personnes vivront dans des pays ou régions en situation de grave pénurie d’eau [FAO, 2024].

La pollution de l’eau aggrave encore cette crise. Par exemple, en 2024, un rapport a révélé la présence de près de 500 substances chimiques dans les rivières et aquifères d’Europe occidentale, dont beaucoup sont toxiques ou même interdites. Parmi les polluants les plus préoccupants figurent les PFAS, connus sous le nom de « produits chimiques éternels », détectés même dans des eaux minérales destinées à la consommation humaine. [The Guardian, 2024]

Le changement climatique joue également un rôle crucial dans l’aggravation de la crise hydrique. Selon la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, d’ici 2050, trois personnes sur quatre dans le monde pourraient être touchées par des sécheresses, et les coûts annuels actuels dépassent déjà 307 milliards de dollars en pertes agricoles, énergétiques et sanitaires [UNCCD, 2024].

Comment la chimie peut-elle contribuer à résoudre la crise de l’eau ?

La chimie est à l’origine de nombreuses solutions prometteuses pour faire face à la pénurie et à la pollution de l’eau. Voici quelques-unes des principales innovations :

• Matériaux adsorbants : des composés tels que les oxydes métalliques, le charbon actif ou les zéolithes sont utilisés pour piéger les contaminants comme les métaux lourds, les pesticides ou les nitrates, purifiant efficacement l’eau.
• Technologies d’oxydation avancée (AOP) : utilisent des substances comme le peroxyde d’hydrogène ou l’ozone pour générer des radicaux qui détruisent les composés organiques toxiques difficiles à éliminer par des méthodes traditionnelles.
• Membranes chimiquement modifiées : permettent une filtration sélective, bloquant des contaminants comme les PFAS (« produits chimiques éternels »), tout en laissant passer l’eau propre.
• Capteurs chimiques : permettent de détecter les contaminants en temps réel, ce qui améliore le contrôle de la qualité de l’eau dans les stations d’épuration ou les zones rurales.
• Matériaux durables et réactifs verts : la chimie développe également de nouveaux composés plus respectueux de l’environnement pour le traitement de l’eau, réduisant l’usage de produits toxiques ou difficiles à éliminer.

Ces technologies améliorent non seulement la qualité de l’eau, mais permettent aussi des solutions plus locales, économiques et adaptées à des contextes à faibles ressources — un enjeu clé pour garantir l’accès universel à une eau propre dans les années à venir.

Comment CymitQuimica soutient l’innovation dans le traitement de l’eau

Chez CymitQuimica, nous soutenons les chercheurs, ingénieurs et entreprises qui développent des solutions pour le traitement et l’analyse de l’eau. Nous proposons une large gamme de catalyseurs et de standards de référence. Notre objectif est de faciliter l’accès à des matériaux fiables et de haute qualité pour le développement de solutions durables face à l’un des défis les plus urgents de notre époque.