Crisi idrica globale: una sfida urgente che la chimica può contribuire a risolvere

La crisi idrica è una delle minacce più urgenti per l’umanità nel XXI secolo. Secondo dati recenti, oltre 2,2 miliardi di persone non hanno accesso ad acqua potabile sicura e 3,5 miliardi non dispongono di servizi igienico-sanitari gestiti in modo sicuro. Questa situazione compromette non solo la salute e il benessere di milioni di persone, ma ostacola anche lo sviluppo economico e sociale di molte comunità. [ONU – ODS 6]

La scarsità d’acqua colpisce già vaste aree del pianeta. In regioni come il Nord Africa, l’Asia centrale, il sud-ovest degli Stati Uniti e parti del Sud America, le riserve idriche stanno diminuendo a un ritmo allarmante a causa della crescita urbana, dello sfruttamento agricolo e della mancanza di infrastrutture efficienti. Si stima che entro il 2026 oltre 1,8 miliardi di persone vivranno in paesi o regioni con grave scarsità d’acqua [FAO, 2024].

L’inquinamento dell’acqua aggrava ulteriormente questa crisi. Ad esempio, nel 2024 un rapporto ha rilevato la presenza di quasi 500 sostanze chimiche nei fiumi e nelle falde acquifere dell’Europa occidentale, molte delle quali tossiche o addirittura vietate. Tra gli inquinanti più preoccupanti figurano i PFAS, noti come “sostanze chimiche eterne”, rilevati persino nelle acque minerali destinate al consumo umano. [The Guardian, 2024]

Il cambiamento climatico gioca inoltre un ruolo cruciale nell’aggravamento della crisi idrica. Secondo la Convenzione delle Nazioni Unite per la Lotta alla Desertificazione, entro il 2050 tre persone su quattro nel mondo potrebbero essere colpite da siccità, e i costi annuali attuali superano già i 307 miliardi di dollari a causa delle perdite agricole, energetiche e sanitarie [UNCCD, 2024].

In che modo la chimica può aiutare a risolvere la crisi idrica?

La chimica è alla base di molte delle soluzioni più promettenti per affrontare la scarsità e l’inquinamento dell’acqua. Ecco alcune delle principali innovazioni:

• Materiali adsorbenti: composti come ossidi metallici, carbone attivo o zeoliti vengono utilizzati per catturare contaminanti come metalli pesanti, pesticidi o nitrati, purificando l’acqua in modo efficace.
• Tecnologie di ossidazione avanzata (AOP): utilizzano sostanze come il perossido di idrogeno o l’ozono per generare radicali in grado di distruggere composti organici tossici difficili da eliminare con metodi tradizionali.
• Membrane chimicamente modificate: consentono una filtrazione selettiva, bloccando contaminanti come i PFAS (“sostanze chimiche eterne”), lasciando passare solo acqua pulita.
• Sensori chimici: permettono di rilevare inquinanti in tempo reale, migliorando il controllo della qualità dell’acqua negli impianti di trattamento o in ambienti rurali.
• Materiali sostenibili e reagenti verdi: la chimica sta sviluppando nuovi composti più rispettosi dell’ambiente per il trattamento delle acque, riducendo l’uso di sostanze tossiche o difficili da smaltire.

Queste tecnologie non solo migliorano la qualità dell’acqua, ma rendono possibili soluzioni più locali, economiche e adatte a contesti con risorse limitate — un elemento chiave per garantire l’accesso universale all’acqua pulita nei prossimi anni.

Come CymitQuimica sostiene l’innovazione nel trattamento delle acque

In CymitQuimica supportiamo ricercatori, ingegneri e aziende che lavorano a soluzioni per il trattamento e l’analisi dell’acqua. Offriamo un’ampia gamma di catalizzatori e standard di riferimento. Il nostro obiettivo è facilitare l’accesso a materiali affidabili e di alta qualità per lo sviluppo di soluzioni sostenibili di fronte a una delle sfide più urgenti del nostro tempo.